Machete è un film del 2010 diretto da Robert Rodriguez e Ethan Maniquis. Questo film è lo sviluppo del finto trailer presente nei primi minuti del film Grindhouse - Planet Terror dello stesso Rodriguez insieme a Quentin Tarantino. Il personaggio di Machete è inoltre simile al personaggio di zio Machete (interpretato dallo stesso Trejo) presente nel film Spy Kids di Robert Rodriguez.
Il film è stato presentato fuori concorso alla 67ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia. Il successo della pellicola ha portato all'avvio della produzione di un sequel, Machete Kills. Il 26 luglio 2012 Robert Rodriguez ha dato la notizia dell'ingresso nel cast del film di Lady Gaga nel ruolo di La Chameleòn. Nel cast ci sarà anche Mel Gibson nel ruolo di Luther Voz. In una scena del film, il personaggio di Jessica Alba appare in un nudo integrale; l'attrice, rifiutando di spogliarsi, ha in realtà recitato indossando biancheria intima, poi rimossa digitalmente. Esistono delle scene con Rose McGowan, che sono state tagliate dalla versione finale del film ma sono presenti nelle sezioni extra inserite nelle distribuzioni domestiche. In Messico, Machete Cortez, agente federale, è in missione per salvare una ragazza sequestrata. Durante l'operazione incontra il suo capo corrotto con il signore della droga, Rogelio Torrez, che uccide moglie e figlia di Machete, quest'ultimo ferito e creduto morto. Tre anni dopo, Machete vaga in Texas in cerca di un qualsiasi lavoro. Michael Booth, uomo d'affari e spin doctor, spiega a Machete che il corrotto senatore del Texas McLaughlin ha intenzione di aumentare i controlli al confine e ridurre il numero di immigrati messicani negli USA. Machete accetta l'incarico di ucciderlo e riceve 150000$, dopo essere stato minacciato da Booth.
Mentre Machete si trova sul tetto di un edificio vicino al luogo del comizio di McLaughlin, subisce il doppio gioco di uno scagnozzo di Booth, che prima spara all'ex agente federale e poi al senatore, colpendolo a una gamba. Booth ha organizzato il tentato omicidio per guadagnare sostenitori alle elezioni del senatore e far approvare il progetto per una recinzione elettrificata lungo tutto il confine.
Machete fugge e arriva all'ospedale dove due infermiere e un dottore lo curano nonostante sia un clandestino. Ancora un volta riesce a non farsi prendere dagli uomini di Booth che lo vogliono morto. Sartana Rivera, agente dell'immigrazione, è inviata dai suoi superiori per trovare e arrestare Machete. Quest'ultimo, con l'aiuto di Luz, una ragazza che vende panini, conosciuta anche con il nome di Shè, capo di un'organizzazione di aiuto per gli immigrati clandestini conosciuta come "la Rete", raggiunge padre Cortez, il fratello di Machete. Per vendicarsi, Machete rapisce la moglie di Booth e sua figlia, April, dopo aver partecipato in un video a luci rosse con le due. Raccoglie anche delle prove che collegano McLaughlin con il signore della droga Torrez.
Booth e i suoi uomini trovano il nascondiglio di Machete e uccidono padre Cortez, ma non trovano la moglie e la figlia di Booth. A loro insaputa, ci sono delle telecamere di sorveglianza nella chiesa. Attraverso le registrazioni, la notizia del finto assassinio di McLaughlin e il relativo giro di corruzione, viene trasmessa su tutti i canali televisivi. Questo porta McLaughlin a scappare e a uccidere Booth, dopo di che si rifugia presso la base di Von Jackson che decide di ucciderlo con l'accusa di "alto tradimento" nei confronti della nazione. McLaughlin sta per essere giustiziato quando Machete guida i membri della Rete alla base della vigilanza di confine.
Nello scontro i messicani vincono sui vigilanti, Jackson è ucciso da Luz - alla quale, in precedenza, aveva sparato in faccia facendole perdere un occhio- e Machete sfida Torrez, giunto negli Stati Uniti con l'intenzione di ucciderlo. Alla fine Torrez, sconfitto, commette il seppuku con un machete del suo avversario. April, fuggita dalla chiesa con abiti monacali, uccide McLaughlin, nel frattempo liberato da Luz e i membri della Rete, per vendicare la morte di suo padre. Nel finale, Sartana dà a Machete un documento di identità e insieme partono in moto.
Prima dei titoli di coda, una voce fuori campo annuncia i sequel Machete uccide e Machete uccide ancora.
