USS Tang (SS-306) fue un submarino de clase balao de la Segunda Guerra Mundial, el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Tang. Fue construida y lanzada en 1943.
En su corta carrera, Tang hundió 33 barcos con un total de 116,454 toneladas. El comandante Richard O'Kane recibió la Medalla de Honor por sus dos últimos compromisos (23 y 24 de octubre de 1944).
Tang se hundió durante el último enfrentamiento con una carrera circular de su último torpedo, bajando en 180 pies (55 m) de agua. 78 hombres se perdieron, y los nueve sobrevivientes fueron posteriormente recogidos por una fragata japonesa y tomados prisioneros. Esta fue la única ocasión conocida en la que se usó un pulmón de Momsen para escapar de un submarino hundido.
Construcción
El contrato para construir USS Tang se adjudicó a Mare Island Naval Shipyard el 15 de diciembre de 1941, y su quilla se colocó el 15 de enero de 1943. Fue lanzada el 17 de agosto, patrocinada por la Sra. Alix M. Pitre, esposa del capitán Antonio S. Pitre, Director de Investigación en el Astillero Naval de Mare Island, y comisionado el 15 de octubre de 1943 con el Teniente Comandante Richard O'Kane, ex oficial ejecutivo de Wahoo, al mando, y entregado a la Armada el 30 de noviembre de 1943.
El USS Tang completó el acondicionamiento en la isla Mare y se mudó al sur a San Diego durante 18 días de entrenamiento antes de navegar a Hawai. Llegó a Pearl Harbor el 8 de enero de 1944 y realizó dos semanas más de ejercicios en preparación para el combate.
Quinta patrulla de guerra
Después de una reparación, Tang se destacó en el mar el 24 de septiembre para su quinta patrulla de guerra. Después de rematar su combustible en Midway Island, navegó hacia el estrecho de Formosa el 27 de septiembre. Para llegar a su área, Tang tuvo que pasar por aguas estrechas que los japoneses patrullan en gran medida. Se sabía que una gran área que se extendía al noreste de Formosa había sido minada por el enemigo, y a O'Kane se le dio la opción de hacer el paso al norte de la isla solo, o unirse a un grupo de ataque coordinado (Silversides, Trigger y Salmon, bajo Comandante John S. Coye, Jr., bandera en Silversides) que debía patrullar el noreste de Formosa y hacer el pasaje con ellos. Tang eligió hacer el pasaje solo y estas naves nunca tuvieron noticias de Tang, ni tampoco ninguna base, después de que ella se fuera de Midway.
La historia del destino de Tang proviene del informe de su oficial al mando sobreviviente.
En la noche del 10 al 11 de octubre, Tang hundió los buques de carga Joshu Go y Ōita Maru. El submarino continuó patrullando hasta el 23 de octubre, cuando se contactó con un gran convoy formado por tres camiones cisterna, un transporte, un carguero y numerosas escoltas. El comandante O'Kane planeó un ataque de superficie nocturno. Tangbroke se metió en el centro de la formación, disparando torpedos mientras ella se cerraba en los petroleros (más tarde identificados como cargueros). Dos torpedos golpearon debajo de la pila y la sala de máquinas del más cercano, una sola ráfaga en la popa de la central, y dos explotaron debajo de la pila y el espacio del motor de la más alejada. Los primeros torpedos comenzaron a explotar antes de que se disparara el último, y todos golpearon sus objetivos, que pronto se estaban quemando o hundiendo. Cuando el submarino se preparaba para disparar contra el petrolero que cruzaba su popa, vio el transporte que se dirigía hacia ella en un intento de embestir. Tang no tenía espacio para bucear, así que cruzó la proa del transporte y, con el timón completo a la izquierda, salvó su popa y entró en el círculo de giro del transporte. El transporte se vio obligado a continuar su swing para evitar al petrolero, que también había venido a embestir. El petrolero golpeó el cuarto de estribor del transporte poco después de que el submarino disparara cuatro torpedos de popa a lo largo de su doble longitud a una distancia de 400 m (370 m). El petrolero se hundió primero en la proa y el transporte tenía un ángulo hacia arriba de 30 °. Con los escoltas que se acercaban en la proa y la viga del puerto y un destructor que se cerraba en el barrio del puerto, Tang llegó a toda velocidad y se dirigió a mar abierto. Cuando el submarino estaba a 6,000 yd (5,500 m) del transporte, se observó otra explosión y su arco desapareció.
En la mañana del 24 de octubre, Tang comenzó a patrullar a profundidad de periscopio. Salió a la luz y se dirigió a la isla Turnabout (25.431493 ° N 119.93989 ° E). Al acercarse a la isla, el radar de búsqueda en la superficie del submarino mostraba tantas interferencias que era casi inútil. Tang pronto identificaron un gran convoy que contenía camiones cisterna con aviones en sus cubiertas y transportes con aviones encajonados apilados en sus arcos y popas. Mientras el submarino rastreaba los barcos japoneses a lo largo de la costa, las escoltas del convoy comenzaron a sospechar,