"Obra magna de la construcción de la "Gran Habana del Este, que incluye el Túnel, la Vía Monumental y la Nueva Ciudad", expresó el Doctor Guillermo Alamilla a nombre de la Cía, de Fomento del Túnel de La Habana en el acto de la firma de contrato con la Compañía francesa, el 6 de junio de 1955.
Los especialistas pretendían alojar en el Este unos 200 000 habitantes, aún más, extender la ciudad hasta las playas de Santa María del Mar en los próximos 30 años.
Facilitar el tráfico hacia el Este y del Este hacia La Habana y Pinar del Río, para evitar así la carretera central y no bordear la Bahía -más de media hora de recorrido- en una distancia de más de 20 kilómetros, por carreteras muy estrechas.
Según el proyecto aprobado, la zona central del túnel está constituida por cinco secciones o cajones de hormigón prefabricado, cuatro de los cuales tienen una longitud de 107.50 metros y un cajón central de 90 metros. El trazado de este túnel corre debajo del fondo de la Bahía de La Habana, entre 12 y 14 metros.
El sistema de drenaje se hizo aprovechando las características topográficas donde tragantes colectan las aguas pluviales y las llevan hacia el mar. Además de esto, se construyeron dos cisternas de 500 m3 de capacidad cada una para la acumulación de aguas pluviales. Desde las cisternas se extrae el agua con seis equipos de bombeo de 2 200 g/m, cada una, dos en el lado Habana y cuatro en el lado Cabaña.
Otros elementos complementarios del túnel son las compuertas de seguridad contra ras de mar, la iluminación interior y la ventilación, así como la protección contra incendios.
El túnel permite el paso de cuatro pistas de tráfico de 3.35 m de ancho cada una y tiene 733 m de largo y una longitud total de la obra de enlace de más de 1 600 m que comprende además los accesos Oeste (Habana) y Este (Zona de Peaje).
Un tendido telefónico con central automática de 28 pares relacionaba diferentes lugares del túnel con 7 teléfonos instalados en serie dentro del mismo.
La obra fue iniciada inmediatamente después de la firma del contrato y se inauguró 3 años más tarde, en el mes de Mayo, exactamente 5 años después de haber sido inaugurado el Túnel de Línea e incluyó además la Vía Monumental, fue obra del genio, la técnica y el talento de franceses, cubanos y norteamericanos, en estrecha colaboración para producir una obra vial de carácter muy funcional.
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Construcción
Por debajo de la bahía de La Habana, a lo largo de 733 metros, fue construida la majestuosa e impresionante obra de la empresa francesa Societé de Grand Travaux de Marseille. Su construcción se realizó entre los años 1957 y 1958, terminándose el 31 de mayo de 1958 día en que se inauguró, en condiciones extremadamente difíciles debido a la necesidad de trabajar bajo agua.
A cargo de la dirección de ejecución y proyección de la obra estuvo el ingeniero cubano José Menéndez Menéndez, quien junto al grupo de trabajo que lo acompañaba diseñó un sistema de tubos de hormigón reforzado, capaz de soportar grandes toneladas de agua.
La concesión para construir el túnel bajo el canal de entrada de la bahía fue otorgada a la empresa Compañía de Fomento del Túnel de La Habana, S.A., la compañía contratista fue la [[Societé des Grands Travaux de Marseille[[; la inspección a pie de obra quedó a cargo de la Frederick Snare Corporation y la dirección superior a cargo de la Comisión Nacional de Fomento por la Ley-Decreto No 1550, de 4 de mayo de 1954.
El túnel se encuentra a una profundidad de 12 ó 14 metros aproximadamente. En su interior presenta un excelente servicio de alumbrado para la comodidad de los transitantes.
El más importante de esta trilogía arquitectónica es el llamado Túnel de La Habana, que corre debajo de su bahía y a lo largo de 733 metros, con cuatro vías (dos hacia la ciudad y dos hacia el este, donde están las más hermosas playas del litoral), y que ahorra a los pasajeros un rodeo de decenas de kilómetros alrededor del denominado "anillo" que circunda la capital.
El túnel, obra de la compañía francesa [[Societé de Grand] Travaux de Marseille, (la misma que acometió las labores de reparación) se hizo en treinta meses, entre 1957 y 1958, bajo la dirección técnica del ingeniero cubano José Menéndez Menéndez.
Consiste, según su carta técnica, en un sistema de tubos de hormigón reforzado capaz de soportar el peso de miles de toneladas de agua, lo cual lo convierten en un medio seguro y eficiente.
Acondicionado con un excelente servicio de ambientaciones (las luces fueron acomodadas para evitar molestias a los conductores), los automóviles y ómnibus (los camiones están obligados a transitar por el "anillo" vial) pueden trasladarse de un extremo a otro del túnel en unos 45 segundos, a 60 kilómetros por hora de velocidad.
